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AUTOUR DE LA TABLE
PAR
GEORGE SAND
(L.-A. AURORE DUPIN)VEUVE DE M. LE BARON DUDEVANT
M · LPARISMICHEL LÉVY FRÈRES, ÉDITEURSRUE AUBER, 3, PLACE DE L'OPÉRA
LIBRAIRIE NOUVELLEBOULEVARD DES ITALIENS, 15,AU COIN DE LA RUE DE GRAMMONT
1876
Droits de reproduction et de traduction réservés
AUTOUR DE LA TABLE
I
Quelle table? C'est chez les Montfeuilly qu'elle se trouve; c'est unegrande, une vilaine table. C'est Pierre Bonnin, le menuisier de leurvillage, qui l'a faite, il y a tantôt vingt ans. Il l'a faite avec unvieux merisier de leur jardin. Elle est longue, elle est ovale, il y aplace pour beaucoup de monde. Elle a des pieds à mourir de rire; despieds qui ne pouvaient sortir que du cerveau de Pierre Bonnin, grandinventeur de formes incommodes et inusitées.
Enfin c'est une table qui ne paie pas de mine, mais c'est une solide,une fidèle, une honnête table, elle n'a jamais voulu tourner; elle neparle pas, elle n'écrit pas, elle n'en pense peut-être pas moins, maiselle ne fait pas connaître de quel esprit elle est possédée: elle cacheses opinions.
Si c'est un être, c'est un être passif, une bête de somme. Elle a prêtéson dos patient à tant de choses! Écritures folles ou ingénieuses,dessins charmants ou caricatures échevelées, peinture à l'aquarelle ou àla colle, maquettes de tout genre, études de fleurs d'après nature, à lalampe, croquis de chic ou souvenirs de la promenade du matin,préparations entomologiques, cartonnage, copie de musique, proseépistolaire de l'un, vers burlesques de l'autre, amas de laines et desoies de toutes couleurs pour la broderie, appliques de décors pour unthéâtre de marionnettes, costumes ad hoc, parties d'échecs ou depiquet, que sais-je? tout ce que l'on peut faire à la campagne, enfamille, à travers la causerie, durant les longues veillées de l'automneet de l'hiver.
La table du soir (c'est ainsi qu'on la nomme, parce que, durant le jour,chacun vaquant à ses occupations ou courant à sa fantaisie, elle resteseule et tranquille dans le salon) a donc, chez les Montfeuilly, un rôleassez important. Que ferait-on sans elle, bon Dieu, même tes soirsd'été, quand l'orage emplit le ciel et que la pluie précipite au dedansde la maison les hôtes et les papillons de nuit? Alors chacun apporteson travail ou son délassement, et on se querelle, on se pousse, on seserre pour que tout le monde tienne sur la grande table. On aquelquefois parlé d'en avoir plusieurs petites, mais la grand'mère,Louise de Montfeuilly, qui est le chef actuel de la famille, a repoussécette innovation perverse. Elle a bien fait; où serait la vie, oùseraient l'attention, l'enjouement, l'union, l'unité dans ces travaux oudans ces amusements éparpillés, la nuit, dans une vaste pièce? Lagrande pièce réunit toutes les études et toutes les pensées, elle en estle centre et le lien. Elle est à la fois la classe et la récréation dela famille, l'harmonie et l'âme de la maison. C'est un sanctuaired'intimité, c'est presque un autel domestique, et la grand'mère ditsouvent: «Le jour où la table sera au grenier et moi à la cave, il yaura du changement ici.»