ŒUVRES
DE
J. BARBEY D'AUREVILLY
ŒUVRES
DE
J. BARBEY D'AUREVILLY
L'ENSORCELÉE
PARIS
ALPHONSE LEMERRE, ÉDITEUR
27-31, PASSAGE CHOISEUL, 27-31
M D CCC LXXVIII
Le roman de L'Ensorcelée est lepremier d'une série de romansqui vont suivre et dont les guerresde la Chouannerie seront lethéâtre, quand elles n'en seront pas le sujet.
Ainsi que l'auteur le disait dans l'introductionde son ouvrage, publié pour la premièrefois en 1851, diverses circonstancesde famille et de parenté l'ont mis à mêmede connaître mieux que personne (et ce n'estpas se vanter beaucoup) une époque et uneguerre presque oubliées maintenant, car pourque le destin soit plus complet et plus grandela cruauté de la Fortune, il faut parfois quel'héroïsme et le malheur ressemblent à cebonheur dont on a dit qu'il n'a pas d'histoire.
L'histoire en effet manque aux Chouans.Elle leur manque comme la gloire et mêmecomme la justice. Pendant que les Vendéens,ces hommes de la guerre de grande ligne,dorment, tranquilles et immortels, sous lemot que Napoléon a dit d'eux, et peuventattendre, couverts par une telle épitaphe, l'historienqu'ils n'ont pas encore, les Chouans,ces soldats de buisson, n'ont rien, eux, quiles tire de l'obscurité et les préserve del'insulte. Leur nom, pour les esprits ignorantset prévenus, est devenu une insulte.Nul historien d'autorité ne s'est levé pourraconter impartialement leurs faits et gestes.Le livre assez mal écrit, mais vivant, queDuchemin des Scépeaux a consacré à laChouannerie du Maine, inspirera peut-êtreun jour le génie de quelque grand poëte;mais la Chouannerie du Cotentin, la sœurde la Chouannerie du Maine, a pour toutXénophon un sabotier, dont les mémoires,publiés en 1815 et recherchés du curieux etde l'antiquaire, ne se trouvent déjà plus.Dieu, pour montrer mieux nos néants sans[Pg 3]doute, a parfois de ces ironies qui attachentle bruit aux choses petites et l'obscurité auxchoses grandes, et la Chouannerie est une deces grandes choses obscures, auxquelles, àdéfaut de la lumière intégrale et pénétrantede l'Histoire, la Poésie, fille du Rêve, attacheson rayon.
C'est à la lueur tremblante de ce rayon quel'auteur de L'Ensorcelée a essayé d'évoquer etde montrer un temps qui n'est plus. Il continueral'œuvre qu'il a commencée. AprèsL'Ensorcelée, il a publié Le Chevalier Des Touches;il publiera Un Gentilhomme de grand chemin,Une tragédie à Vaubadon, etc., etc.,entremêlant dans ses récits le roman, cettehistoire possible, à l'histoire réelle. Qu'importe,du reste? Qu'importe la vérité exacte,pointillée, méticuleuse, des faits, pourvu queles horizons se reconnaissent, que les caractèreset les mœurs restent avec leur physionomie,et que l'Imagination dise à la Mémoiremuette: «C'est bien cela!» DansL'Ensorcelée, le personnage de l'abbé de laCroix-Jugan est inventé, ainsi que les autres[Pg 4]personnes qui l'entourent; mais ce qui nel'est pas, c'est la couleur du temps reproduiteavec une fidélité scrupuleuse et dans laquellese dessinent des figures fortement animées del'esprit de ce temps. L'écueil des romans historiques,c'est la difficulté de faire parler,dans le registre de leur voix et de