J.-K. HUYSMANS
NEUVIÈME MILLE
PARIS
BIBLIOTHÈQUE-CHARPENTIER
EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR
11, RUE DE GRENELLE, 11
1922
Tous droits réservés
EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR, 11, rue de Grenelle, Paris
OUVRAGES DU MÊME AUTEUR
publiés dans la BIBLIOTHÈQUE-CHARPENTIER
| Les Sœurs Vatard (10e mille) | 1 vol. |
| A Rebours (27e mille) | 1 vol. |
| En collaboration avec Émile Zola,Guy de Maupassant, H. Céard, L. Hennique, Paul Alexis: | |
| Les Soirées de Médan (34e mille) | 1 vol. |
Paris.—Imp. A. DAVY et Fils Aîné, 52, rue Madame.
Leurs cigares charbonnaient et puaient comme desfumerons.
Tout en rattachant sa culotte qui s'était déboutonnée,Cyprien s'écria:
—Rester, pendant deux heures, dans un coin, regarderdes pantins qui sautent, salir des gants et poisserdes verres, se tenir constamment sur ses gardes,s'échapper, lorsqu'à l'affût du gibier dansant, la maîtressede maison braconne au hasard des pièces, situ appelles cela, malgré l'habitude que tu en peuxavoir depuis que l'on t'a marié, des choses agréables,eh bien! tu n'es pas difficile!
André haussa les épaules et, crachant le jus detabac qui lui poivrait la bouche, dit simplement:
—Peuh, on s'y fait!
Il y eut un instant de silence. Ils marchaient lentement,côte à côte, quand minuit sonna. Deux horlogesentremêlaient leurs coups; l'une, au loin, vibraitdoucement, en retard d'une seconde surl'autre; la plus proche découpait, nettement, presquegaiement son heure.
La rue que les deux jeunes gens suivaient étaitdéserte et leurs pas retentissaient avec un bruit clairsur le trottoir. Tantôt leurs ombres se brisaient lelong des boutiques fermées, tantôt les précédaientou les suivaient, étalées à plat sur les dalles, pâlesà certains moments, foncées à d'autres. Souvent elless'enchevêtraient, se confondaient, s'unissaient desépaules, ne formaient plus qu'un tronc ramifié debras et de jambes, surmonté de deux têtes; parfoiselles s'isolaient, se ramassaient sous leurs pieds ous'allongeaient démesurément et se décapitaient dansle renfoncement des portes.
Il y avait, dans le ciel, comme un éboulement detalus noirs. Au-dessus des maisons dont les toits lestranchaient durement, de grands nuages roulaientainsi que des fumées d'usine, puis, dans ces blocsimmenses de nuées, d'énormes brèches s'ouvraientet des pans de ciel étoilés de feux blancs scintillaient,éteints bientôt par le voile opaque des nuéesrampantes.
Éclairés par des becs de gaz, allumés de loin enloin, des murs frappaient des coups crus dans l'ombre.Le trottoir était sec, sillonné de rigoles parplaces et la soudure de ses dalles se détachait, ennoir. Près de la chaussée, une bonde d'égout, untampon de fonte quadrillé, percé au milieu de sonorbe, d'un trou, étincelait à certaines arêtes plusaiguisées par le frottement des bottes. Des épavesde cuisine, des trognons de légumes et des morceauxd'affiches, s'empuraient dans une flaque. Un rat sefaufilait dans le tuyau d'une gargouille.
Lorsqu'André et Cyprien eurent atteint le bout decette rue et qu'ils arrivèrent dans une autre,