Nota de transcripción
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[Pg iii]
BIBLIOTECA CLÁSICA
TOMO CLXIII
CRISTÓBAL COLÓN
Y
EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
HISTORIA
DE LA GEOGRAFÍA DEL NUEVO CONTINENTE
Y DE LOS PROGRESOS DE LA ASTRONOMÍA NÁUTICA
EN LOS SIGLOS XV Y XVI
OBRA ESCRITA EN FRANCÉS
POR
ALEJANDRO DE HUMBOLDT
TRADUCIDA AL CASTELLANO
POR
D. LUIS NAVARRO Y CALVO
TOMO I
MADRID
LIBRERIA DE LA VIUDA DE HERNANDO Y C.ª
calle del Arenal, núm. 11
—
1892
[Pg iv]
ESTABLECIMIENTO TIPOGRÁFICO «SUCESORES DE RIVADENEYRA»
Paseo de San Vicente, 20.
[Pg 1]
PRÓLOGO.
Los siglos en que se revela con mayor viveza el movimientointelectual presentan el carácter distintivo de una tendenciainvariable hacia determinado objeto, y á la activa energía de estatendencia deben su grandeza y su esplendor.
La no interrumpida serie de descubrimientos geográficos, productode noble comunidad de inspiración y de arrojo de portugueses ycastellanos, y la lucha tan larga como sangrienta por la reacción dela reforma religiosa y por los movimientos políticos encaminados árefundir las instituciones sociales, han preocupado sucesivamente losánimos, dando á determinados períodos especial fisonomía.
El siglo XV, del cual me ocupoespecialmente en esta obra, es de un interés tal, que podría sercalificado de posición en la escala cronométrica de los progresos dela razón. Situado entre dos civilizaciones de distinto carácter,[Pg 2]preséntase como mundo intermedio que á la vez pertenece á la EdadMedia y á los modernos tiempos. Es este siglo el de los grandesdescubrimientos en el espacio; el de las nuevas rutas abiertas álas comunicaciones de los pueblos; el de los primeros vislumbresde una geografía física comprensiva de todos los climas y detodas las alturas. Sí; para los habitantes de la vieja Europa ha«duplicado las obras de la creación» el contacto con tantas cosasnuevas, proporcionando vasto campo á la inteligencia y modificandoinsensiblemente las opiniones, las leyes y las costumbres políticas.Jamás descubrimiento alguno puramente material, ensanchando elhorizonte, produjo