LE BOSSU.
Bruxelles.—Imp. de E. Guyot, succ. de Stapleaux,
rue de Schaerbeek, 12.
COLLECTION HETZEL.
LE BOSSU
AVENTURES DE CAPE ET D'ÉPÉE
PAR
PAUL FÉVAL.
1
Édition autorisée pour la Belgique et l'Étranger,
interdite pour la France.
LEIPZIG,
ALPHONSE DÜRR, LIBRAIRE-ÉDITEUR.
1857
TABLE DES CHAPITRES
DU PREMIER VOLUME
LES MAÎTRES EN FAIT D'ARMES.
I
—La vallée de Louron.—
Il y avait autrefois une ville en ce lieu, la cité de Lorre, avec destemples païens, des amphithéâtres et un capitole. Maintenant, c'est unval désert où la charrue paresseuse du cultivateur gascon semble avoirpeur d'émousser son fer contre le marbre des colonnes enfouies.
La montagne est tout près. La haute chaîne des Pyrénées déchire justeen face de vous ses neigeux horizons, et montre le ciel bleu du paysespagnol à travers la coupure profonde qui sert de chemin auxcontrebandiers de Vénasque.
A quelques lieues de là, Paris tousse, danse, ricane et rêve qu'ilguérit son incurable bronchite aux sources de Bagnères-de-Luchon; unpeu plus loin, de l'autre côté, un autre Paris, Paris rhumatisant,croit laisser ses sciatiques au fond des sulfureuses piscines deBaréges-les-Bains.
Éternellement, la foi sauvera Paris, malgré le fer, la magnésie ou lesoufre!
C'est la vallée de Louron, entre la vallée d'Aure et la vallée deBarousse, la moins connue peut-être des touristes effrénés quiviennent chaque année découvrir ces sauvages contrées; c'est la valléede Louron avec ses oasis fleuries, ses torrents prodigieux, ses rochesfantastiques et sa rivière, la brune Clarabide, sombre cristal qui semeut entre deux rives escarpées, avec ses forêts étranges et son vieuxchâteau vaniteux, fanfaron, invraisemblable comme un poëme dechevalerie.
En descendant la montagne, à gauche de la coupure, sur le versant dupetit pic Véjan, vous apercevez d'un coup d'œil tout le paysage. Lavallée de Louron forme l'extrême pointe de la Gascogne. Elle s'étenden éventail entre la forêt d'Ens et ces beaux bois du Fréchet quirejoignent, à travers le val de Barousse, les paradis 7 de Mauléon,de Nestes et de Campan. La terre est pauvre, mais l'aspect est riche.Le sol se meut presque partout violemment. Ce sont des gaves quidéchirent la pelouse, qui déchaussent profondément le pied des hêtresgéants, qui mettent à nu la base du roc; ce sont des rampesverticales, fendues de haut en bas par la racine envahissante despins. Quelque troglodyte a creusé sa demeure au pied, tandis qu'unguide ou un berger suspend la sienne au sommet de la falaise.
Vous diriez l'aire isolée et haute de l'aigle.
La forêt d'Ens suit le prolongement d'une colline qui s'arrête tout àcoup au beau milieu de la vallée pour donner passage à la Clarabide.L'extrémité orientale de cette colline présente un escarpement abruptoù nul sentier ne fut jamais tracé. Le sens de sa formation est àl'inverse des chaînes environnantes.