| I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII, XVIII, XIX, XX, XXI, XXII, XXIII, XXIV, XXV, XXVI, XXVII, XXVIII |
Pendant la guerre fédérale des États-Unis, un nouveau club trèsinfluent s'établit dans la ville de Baltimore, en plein Maryland. Onsait avec quelle énergie l'instinct militaire se développa chez cepeuple d'armateurs, de marchands et de mécaniciens. De simplesnégociants enjambèrent leur comptoir pour s'improviser capitaines,colonels, généraux, sans avoir passé par les écoles d'application deWest-Point [École militaire des États-Unis.]; ils égalèrent bientôtdans «L'art de la guerre» leurs collègues du vieux continent, et commeeux ils remportèrent des victoires à force de prodiguer les boulets,les millions et les hommes.
Mais en quoi les Américains surpassèrent singulièrement les Européens,ce fut dans la science de la balistique. Non que leurs armesatteignissent un plus haut degré de perfection, mais elles offrirentdes dimensions inusitées, et eurent par conséquent des portéesinconnues jusqu'alors. En fait de tirs rasants, plongeants ou deplein fouet, de feux d'écharpe, d'enfilade ou de revers, les Anglais,les Français, les Prussiens, n'ont plus rien à apprendre; mais leurscanons, leurs obusiers, leurs mortiers ne sont que des pistolets depoche auprès des formidables engins de l'artillerie américaine.
Ceci ne doit étonner personne. Les Yankees, ces premiers mécaniciensdu monde, sont ingénieurs, comme les Italiens sont musiciens et lesAllemands métaphysiciens,—de naissance. Rien de plus naturel, dèslors, que de les voir apporter dans la science de la balistique leuraudacieuse ingéniosité. De là ces canons gigantesques, beaucoup moinsutiles que les machines à coudre, mais aussi étonnants et encore plusadmirés. On connaît en ce genre les merveilles de Parrott, deDahlgreen, de Rodman. Les Armstrong, les Pallisser et les Treuille deBeaulieu n'eurent plus qu'à s'incliner devant leurs rivauxd'outre-mer.
Donc, pendant cette terrible lutte des Nordistes et des Sudistes, lesartilleurs tinrent le haut du pavé; les journaux de l'Unioncélébraient leurs inventions avec enthousiasme, et il n'ét