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JOURNAL DES GONCOURTMémoires de la Vie Littéraire
DEUXIÈME SÉRIE—DEUXIÈME VOLUME—TOME CINQUIÈME1872-1877
PARIS, BIBLIOTHÈQUE-CHARPENTIER, 11, RUE DE GRENELLE.1891
PRÉFACE
(Réponse à Monsieur Renan)
Monsieur Renan me faisait l'honneur de me dire, il y a des années, qu'unelettre fausse avait été publiée par LE FIGARO, comme émanant de lui, etque son dédain de l'imprimé était tel, qu'il n'avait pas réclamé.
Le monsieur Renan de l'année dernière, est vraiment bien changé.
A propos de vieilles conversations de 1870, rapportées dans mon Journal:voici la lettre, que le Petit Lannionnais publiait de l'auteur de la VIEDE JÉSUS-CHRIST.
Paris, 26 novembre, 1890.
Ah! mon cher cousin, que je vous sais gré de vous indigner pour moi, en ce temps de mensonge, de faux commérages et de faux racontars. Tous ces récits de M. de Goncourt sur des dîners, dont il n'avait aucun droit de se faire l'historiographe, sont de complètes transformations de la vérité. Il n'a pas compris, et nous attribue ce que son esprit fermé à toute idée générale, lui a fait croire ou entendre. En ce qui me concerne, je proteste de toutes mes forces contre ce triste reportage…
… J'ai pour principe que le radotage des sots ne tire pas à conséquence…
Et les foudres de cette lettre n'ont pas suffi à l'homme bénin. Ça été,tous les jours, un interview nouveau, où, en son indignation grandissanted'heure en heure, il déclarait:
Le 6 décembre, dans le PARIS, que le sens des choses abstraites memanquait absolument.
Le 10 décembre, dans le XIXe SIÈCLE, que j'avais perdu le sens moral.
Le 11 décembre, dans la PRESSE, que j'étais inintelligent, complètementinintelligent.
Et peut-être M. Renan a-t-il dit bien d'autres choses dans les interview,que je n'ai pas lus.
Tout cela, mon doux Jésus! pour la divulgation d'idées générales dupenseur, d'idées générales que tout le monde a entendu développer par luià Magny et ailleurs, d'idées générales, toutes transparentes dans seslivres, quand elles n'y sont pas nettement formulées, d'idées généralesdont il aurait, j'ai tout lieu de le croire, remercié le divulgateur, sile parti clérical ne s'en était pas emparé, pour lui faire la guerre.
* * * * *
Remontons à ces dernières années, aux années précédant la polémique quis'est élevée entre M. Renan et moi. Voici ce que j'écrivais dans ledernier volume de la première série de mon Journal.
L'homme (Renan) toujours plus charmant et plus affectueusement poli, àmesure qu'on le connaît et qu'on l'approche. C'est le type dans ladisgrâce physique de la grâce morale; il y a chez cet apôtre du Doute, lahaute et intelligente amabilité d'un prêtre de la science.
Voyons, est-ce le langage d'un ennemi, d'un écrivain prêt à dénaturerméchamment les paroles de l'homme, dont il redonne les conversations?N'est-ce pas plutôt le langage d'un ami de l'homme