TE AMSTERDAM IN HET JAAR MCMXVIII
IVAN TOERGENEF
TE AMSTERDAM AAN HET DAMRAK 88
[V]
IVAN TOERGENEF.
Toergenefs vader was overste in eenkurassiersregiment te Orel, afstammeling van een oud-adellijk geslacht,en gehuwd met de dochter van een zeer rijk grondbezitter. Allevereischten tot een echt-Russische „heerenziel” zijn dusaanwezig bij den jongen Ivan, die de eerste jaren van zijn leven op hetmoederlijk landgoed in de omgeving van Mtsensk (goev. Orlof)doorbrengt, omgeven door lijfeigenen en slaven. In 1822 onderneemt defamilie een groote reis door Duitschland, Zwitserland en Frankrijk,waarbij de vader een kleine hofhouding van lijfeigenen met zich voert.Terug in Rusland vestigt men zich in Spask, als landedellieden. Het„Adelsnest” is gebouwd, en Ivan groeit hier op, onder deleiding van Zwitsersche en Duitsche goeverneurs, die hem en zijnbroeder Nikolaas vooral Fransch en Duitsch moeten leeren. Het Russischspeelt een zeer ondergeschikte rol. In de geheimen der Russische taalen letterkunde wordt de jongen ingewijd door een lijfeigen kamerdienaarvan zijn moeder, die hem in gestolen uren voorleest uit oude epischegedichten. De oud-overste en zijn vrouw waren hard en despotischtegenover de leermeesters hunner kinderen. Eens wierp de vader eengoeverneur voor de oogen der jongens de trappen af, omdat zijn houdinghem niet aanstond. Het huispersoneel wordt geslagen en dit zijn deeerste indrukken, welke de jonge schrijver van de maatschappelijkeverhoudingen in zich opneemt.
Sedert 1834 in de hoofd