C'est là le vrai Talleyrand.
(Le Figaro, 7 mars 1891.)
1891
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ÉMILE COLIN—IMPRIMERIE DE BAGNY
La Confession de Talleyrand a été composée avant la publication deses Mémoires; le Figaro en a donné des fragments anecdotiques dansson Supplément littéraire du 7 mars 1891, et l'Épigraphe du journalrésume l'esprit du livre: C'est là le vrai Talleyrand.
Le lendemain, le Figaro publiait la lettre suivante de M. deBroglie:
Monsieur, je lis dans le Supplément du Figaro de ce matin, 7 mars, un article intitulé: Confession de M. de Talleyrand au diable et signé Talleyrand.
Ce document n'a aucun caractère d'authenticité. Vous me permettrez d'en avertir vos lecteurs, bien que je croie qu'ils n'ont pu se faire d'illusion à cet égard.
Veuillez, etc.
Broglie
7 mars 1891.
Cette (p. vi) lettre était suivie de ce commentaire du Figaro:
M. le duc de Broglie nous semble prêter un peu trop de naïveté à nos lecteurs. Tout le monde a parfaitement compris que nous avons publié un simple pastiche, fruit de longues recherches à travers les bibliothèques d'histoire et de mémoires, et composé avec des extraits de tout ce qui a été écrit par et sur Talleyrand.
Il n'entrait pas dans la pensée de l'auteur de donner la Confessionde Talleyrand comme un manuscrit original. Cette curiosité littérairen'était pas non plus son premier ouvrage en ce genre, et si laComédie-Française avait joué, comme elle l'avait promis, Le Mariaged'Alceste, comédie qu'on a appelée Le Sixième acte du Misanthrope,on aurait trouvé tout naturel qu'après un pastiche en vers de Molière,il ait eu la fantaisie de composer un pastiche en prose de Talleyrand.Mais puisque M. de Broglie a cru devoir enlever cette illusion aupublic, qui en a si peu, nous profiterons à notre tour du droit deréponse pour éclairer la question.
Les Mémoires de Talleyrand devaient paraître trente ans après samort, c'est-à-dire, le 17 (p. vii) mai 1868. L'ajournement indéfinide leur publication mit les chercheurs sur la piste de tous lesdocuments qui pouvaient donner quelque aliment à la curiosité dupublic, et à défaut des Mémoires, la vie et la carrière du diplomateont été divulguées sous toutes les formes d'études historiques,littéraires et biographiques, ou de révélations personnelles.
Un article du Times, du 29 mai 1890, fut reproduit dans le Figarodu 30 mai, précédé de la note suivante:
M. de Blowitz publie dans le Times un article fort intéressant sur les Mémoires de Talleyrand. Son but est non pas de déflorer le dépôt dont M. le duc de Broglie a reçu la garde après feu Andral, mais de prouver, par quelques citations qui seront continuées, que les détenteurs de ces fameux mémoires ne sont plus les maîtres d'en priver leurs contemporains. H. de Blowitz a-t-il eu connaissance du manuscrit de ces Mémoires qui existe, paraît-il, en Angleterre, et dont une copie seulement existe et France? Cela semble probable. En tout cas, son initiative nous permet de fournir des indications précis