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LA TRASFORMAZIONE SOCIALE

CONFERENZA

DI

Francesco S. Nitti.

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Dal 1789, quando scoppiò la rivoluzione francese,al 1814, quando, nel giorno d'ognissanti,si riunì a Vienna il congresso che credette diaver restaurato il diritto divino dei re, non scorseroche venticinque anni. Ma la vita di queiventicinque anni fu così intensa e così turbinosa;ma gli avvenimenti che si seguirono e siincalzarono furono tanti e sì vari, ma l'influenzadi Francia su tutta Europa fu sì grande, chequel quarto di secolo appare, anche a chi megliol'abbia penetrato, come uno dei periodipiù interessanti e complessi della storia umana.Or tentare solamente di riassumere in una conferenzaquale sia stata la vita d'Italia, durantequei venticinque anni, e quale la trasformazionesociale determinata dai fatti e dalle idee nuove,mi pare un tentativo così vano e una sì vana impresa,che io non avrei osato di parlare a voi, senon mi fossi lusingato e non mi lusingassi tuttavia,di poter fare, uscendo dal vecchio alveo dellericerche, un tentativo di interpetrazione e di esplicazionedi quei fatti, che finora sono stati, mipare, troppo considerati sotto l'aspetto esterioredella politica e della narrazione, troppo poco nelloro contenuto essenziale.

[268]Perchè la rivoluzione francese operò profondamentein Italia e nondimeno le scosse che viprodusse non furono sì brusche e sì rudi comein Francia? perchè la trasformazione sociale,che in Francia non potè compiersi se non a traversotanto fiume di sangue, parve si compiessein Italia più agevolmente, e non trovò grandiostacoli e non ebbe ad abbattere dighe poderose?perchè invece solo a Napoli l'urto fu più vivo ela scossa più rude?

La rivoluzione francese è contrassegnata dadue grandi fatti: l'abolizione della feudalità e ilsorgere della borghesia, come classe di governo.In Italia, tranne forse a Napoli e in Sicilia, lafeudalità era se non morta, morente, e la borghesiagià in parte padrona del potere politico.La rivoluzione, che ci venne di Francia, non dovettequindi urtarsi contro ostacoli tenaci, nèspezzarli per vincere: ma precipitò un movimento,che già v'era e trasfuse energie e speranze,che non erano forse ancor sorte.

Tutte le istituzioni del passato, quando noi leconsideriamo al di fuori delle nostre credenzepolitiche e delle nostre credenze religiose e lestudiamo nel tempo che furono, ci appaiono nonsolo prive di quelle colpe che si attribuisconoloro d'ordinario, ma necessarie: necessarie perchèfuro

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