VENUS
DANS LE CLOÎTRE
OU LA
RELIGIEUSE
EN CHEMISE
NOUVELLE EDITION,
Enrichie de Figures gravées en Taille Douce,
A DUSSELDORP,
Chez H. V. Roosen,
Commis des Postes.
MDCCXLVI.
A MADAME
D. L. R.
TRES-DIGNE ABBESSE
DE BEAU-LIEU.
MADAME,
Comme il me seroit difficile dene pas executer ce que vous metémoignez desirer, je n'ai aucunementdeliberé sur la priere quevous m'avez faite, de reduire auplutôt par écrit, les doux entretiensoù vôtre Communauté a eusi bonne part. Je m'engageai tropsolemnellement à cette galante entreprise,pour vouloir m'en défendreà present, & pour m'excuserde ce travail, sur la difficulté qu'ily a, de rendre à la voix & aux actions,le beau feu dont elles ontété animées. Je ne sais si j'auraibien rempli mes devoirs & vos esperances;l'exercice de deux outrois matinées vous en découvrirala verité; & vous fera connoîtreque si je n'ai pas beaucoup d'éloquence,j'ai pour le moins assez dememoire, pour rapporter avec fidelitéla plus grande partie des chosespassées. Je me suis tellementproposé vôtre satisfaction dans cetOuvrage, que j'ai passé indifferemmentsur toutes les raisons quisembloient devoir m'en éloigner; lacrainte seule qu'il ne tombât end'autres mains que les vôtres, m'afait un peu differer à vous l'envoyer,& j'en serois moi-même leporteur, si mes affaires presentesme le permettoient, plutôt que deconfier au hazard de la Poste,ou d'un Messager un paquet decette consequence. Car de bonnefoi, quelle confusion pourvous & pour moi, si des conferencessi secretes alloient devenirpubliques? & si des actionsqui ne sont point blâmées, queparce qu'elles ne sont pas connues,alloient faire un nouveausujet de Critique, & fournirdes armes à tous ceux qui voudroientnous attaquer? Quelleposture & quelle contenance pourroittenir nôtre belle Religieuse,si le malheur l'exposoit en chemiseà la vue de tous les curieux?que d'opprobre! que dehonte! que d'embarras! Toutesces considerations sont fortes,mais vous avez voulu êtreobeïe, & vous avez traitéde reflexions legeres & timides,des raisons solides & assurées.
Quoi qu'il arrive, je m'enlave les mains, & pour quitterun peu le serieux, je vous diraiqu'il n'y a rien à apprehenderpour Sœur Agnés, quandmême le mauvais destin se mêleroitde la conduite de tout ceci,puisque la peinture que j'enfais dans mes Ecrits, ne la representeque dans une très-exacteobservance de tous ces vœux. Caren effet pour commencer par la Pauvreté;peut-on être dans un plusgrand détachement des biens de cemonde, que de s'en dépouiller volontairementjusques à la Chemise?peut-on dans ses paroles& dans ses actions faire paroîtrela beauté de la Chasteté avecplus d'éclat, qu'en se proposantpour regle la Nature toute pure?Enfin si l'on veut faire preuve deson obeïssance sans exception, l'onconnoîtra qu'elle aura autant dedocilité, que pas une de vos Novices.
Voilà, MADAME, une longuelettre pour un petit Ouvrage,& une grande Porte pour une pauvre Maison,il n'importe, j'aimieux aimé pecher contre quelquesregles, que de me gêner en vousécrivant. Faites part à vos plusintimes & aux miennes, de ceq