LE
ROMAN COMIQUE
Paris. Imprimé par GUIRAUDET et JOUAUST, 338, rue S.-Honoré, avec les caractères elzeviriens de P. JANNET.
LE
ROMAN COMIQUE
PAR SCARRON
NOUVELLE ÉDITION
Revue, annotée et précédée d'une Introduction
PAR
M. VICTOR FOURNEL
Tome I
A PARIS
Chez P. JANNET, Libraire.
MDCCCLVII
INTRODUCTION.
Du roman comique, satirique et bourgeois, au XVIIe
siècle, et en particulier du Roman comique
de Scarron.
e Roman comique de Scarron n'estpas une tentative isolée au XVIIesiècle: il se rattache à une série d'ouvragespeu connus et qui mériteroientde l'être davantage. En publiantdans la Bibliothèque elzevirienne le chef-d'oeuvredu burlesque cul-de-jatte, l'occasion me paroîtdonc propice pour étudier rapidement lesoeuvres d'un genre analogue qui présentent, àdes degrés divers, ce caractère familier, satiriqueou plaisant, qu'on n'est point habitué à rencontrerdans les romans de cette époque.
I.
D'où vient que ceux-là même qui recherchentavec passion les coins les plus pittoresques etles plus inexplorés du grand domaine des lettresont si complétement négligé ce chapitre aussineuf que curieux de l'histoire littéraire du XVIIesiècle, ou qu'ils ont à peine daigné jeter quelquesphrases sur cette longue série d'oeuvresoriginales, comme on jette machinalement unepelletée de terre sur un mort? Et pourtant il ya là une veine puissante et vive du vieil espritfrançois, passant à la dérobée à travers l'époquerégulière et correcte de Louis XIV, pour relierle XVIe siècle au XVIIIe, l'âge de Rabelais, deVerville et de Desperriers, à l'âge de Voltaire, deDiderot et de Restif de la Bretonne;--dernierreste de la verve capricieuse et fantasque desfabliaux et joyeux devis, alliance de l'élémentgaulois à l'influence espagnole, alors dans toutesa force; protestation du bon sens narquois, del'esprit positif et railleur, non seulement contreles subtilités, les raffinements, l'héroïsme guindéet menteur des Cyrus, des Grand Scipion, desAstrée et des Polexandre, contre le langage fauxet les faux sentiments des pastorales, mais aussicontre les allures solennelles et disciplinées,contre la dignité un peu gourmée, quelquefoismême légèrement pédantesque, de la littératureofficielle. Le besoin de la réalité, l'amour du détail,se révoltent également contre ce caractèreimpersonnel qui va dominant de plus en plusdans les écrits, à mesure qu'on avance vers lafin du siècle. Il y a là enfin la préparation etmême l'avénement, sous une forme encore indéciseet souvent maladroite, du roman moderne,--nonseulement du roman de dimension modesteet de la nouvelle, au lieu de ces interminablesépopées qui remplissoient dix et vingt volumes;non seulement du roman réaliste, commeon dit dans le jargon d'aujourd'hui,--mais duroman de moeurs et d'observation, choses dontMM. d'Urfé, Scudéry et la Calprenède ne paroissentpas s'être beaucoup plus inquiétés que leurspâles comparses,