LE

I

L'Émancipation individuelle et sociale
de la Femme

PAR

Charles TURGEON

Professeur d'Économie politique à la Faculté de Droit
de l'Université de Rennes

PARIS

Librairie de la Société du Recueil général des Lois et des Arrêts
FONDÉ PAR J.-E. SIREY, ET DU JOURNAL DU PALAIS
Ancienne Maison L. LAROSE et FORCEL
22, rue Soufflot, 5e arrondt.
L. LAROSE, Directeur de la Librairie

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1902

AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Si je ne craignais d'attribuer à ce livre une importance exagérée, jele dédierais volontiers à celles des Françaises d'aujourd'hui quisongent, qui peinent ou qui souffrent, persuadé qu'il répond auxsecrètes préoccupations d'un grand nombre de nos contemporaines.

Le féminisme, en effet, est devenu d'actualité universelle. Il n'estplus permis aux juristes, aux économistes, aux moralistes, d'ignorer ceque les femmes pensent de la condition qui leur est faite, et les voeuxqu'elles formulent, et les réformes qu'elles proposent. En me décidant àétudier ce problème sous ses différents aspects,--au début d'un siècleoù il semble plus opportun de rechercher ce qu'a été la Femme du XIXe etce que peut et doit être la Femme du XXe,--j'ai voulu témoigner de lahaute considération qu'il mérite, sans me dissimuler du reste lesdifficultés et les périls d'une si présomptueuse entreprise.

Outre que le débat institué bruyamment sur l'égalité des sexes etl'égalité des époux met en jeu la constitution même de la famille etrisque d'agiter, de troubler même, bien des générations, le malheur estque, dans ce procès irritant où le plaidoyer traditionnel des hommes seheurte à l'âpre et ardent réquisitoire des femmes, tous, demandeurs etdéfendeurs, sont forcés d'être juges et parties dans leur propre cause.Il conviendrait d'en induire que, pour trancher le litige avec quelqueimpartialité, les avocats des deux sexes ne doivent toucher à unproblème si épineux qu'avec d'infinis ménagements.

Or, loin d'obéir à cette suggestion d'élémentaire sagesse, nous voyonstous les jours des gens, excités et excitants, se jeter éperdument dansla discussion: les uns (je parle des hommes) avec un dédainmanifestement réactionnaire; les autres (je parle des femmes) avec unfracas véritablement révolutionnaire. Est-il donc impossible d'éviterces excès, en interrogeant avec modestie la saine et droite raison, ens'adonnant avec loyauté à la recherche de ce qui est juste et vrai? Jene sais, pour ma part, nul autre moyen de réconcilier deux plaideursqui, bien qu'acharnés à se combattre, ne peuvent, Dieu merci! se passerl'un de l'autre.

M'excuserai-je maintenant de l'ampleur que cet ouvrage a prise malgrémoi? Plus d'un lecteur trouvera que c'est beaucoup de deux volumes pourexposer le fort et le faible du féminisme contemporain. Mais à mesurequ'on avancera dans ces études, on verra mieux que le féminisme, telseulement qu'il se manifeste en France, est tout un monde, et qu'à troprestreindre ou à trop condenser l'examen de ses revendications, notretravail eût encouru le reproche d'être incomplet ou superficiel. Si mêmej'éprouve un regret, c'est de n'avoir pu consacrer à tous les articlesdu programme féministe une place plus large et des développements plusdétaillés. Mais qui ne sut se borner ne sut jamais finir.

Quelque imparf