CONTES
FANTASTIQUES
ET
CONTES LITTÉRAIRES

TYPOGRAPHIE ERNEST MEYER, RUE DE VERNEUIL, 22.

CONTES
FANTASTIQUES
ET
CONTES LITTÉRAIRES

PAR

JULES JANIN

PARIS
MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES ÉDITEURS
RUE VIVIENNE, 2 BIS, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
A LA LIBRAIRIE NOUVELLE

1863

Tous droits réservés

1

PRÉFACE

Ce petit tome in-18 représente, en sa modeste apparence,une suite de méchants petits écrits et récitsen quatre tomes in-12, qui se publiaient, çà et là,dans les Revues des environs de 1830.

Je ne crois pas que l'ignorance et l'inexpérience entoutes choses aient jamais produit une suite plus téméraired'essais plus enfantins. A peine, avec beaucoupd'indulgence et d'attention, les lecteurs de 1862trouveront-ils, en espérance, dans ces pages fugitives,l'écrivain qui devait écrire un jour les Gaietés champêtres,la Religieuse de Toulouse et la Fin du neveu deRameau.

Non pas que ces trois derniers livres soient tout àfait de bonnes œuvres, au moins on y trouve une certainehabileté, un certain art.

2Si l'auteur avait été le maître, il eût supprimé de savie et de ses œuvres au moins les contes que voici.Mais le moyen d'ôter une page?... et surtout quandcette page est peut-être un obstacle au renom del'écrivain?

Toutefois, l'auteur se console en songeant que s'ileût volontiers retranché plus d'un conte, il n'a rien àmodifier dans les opinions, la constance et la fidélitéde toute sa vie!

En tout ce qui touche aux sentiments de son âme,aux passions de son cœur... il est le même! Ami desanciennes chansons, négligent des cantiques du lendemain.

Passy, 1^er janvier 1863.

3

AVANT-PROPOS

DE LA PREMIÈRE ÉDITION—MAI 1832.

Je demande au lecteur qu'il me pardonne un titreambitieux: Contes fantastiques. Le seul titre un peuvéridique à ces compositions, trop hâtées, serait celui-ci:Historiettes, ou bien cet autre: Contes, tout simplement.Mais dans ce nébuleux royaume littéraire,on ne dit pas toujours ce que l'on voudrait dire, et lescirconstances vous mènent loin. La mode surtout,souveraine maîtresse des chefs-d'œuvre d'un jour,impose à ses poursuivants de très-rudes conditions,en échange d'un sourire que souvent elle ne donnepas.

Contes fantastiques! Mon titre est un leurre. Il y abien peu même de fantaisie en toutes ces pages, etvous n'y trouverez aucune des précieuses qualités demaître Hoffmann, qui nous a révélé une poésie inconnue....