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Walter Scott
(1816)
Traduction de Auguste-Jean-Baptiste Defauconpret
Table des matières
CHAPITRE PREMIER Préliminaire
CHAPITRE II
CHAPITRE III
CHAPITRE IV
CHAPITRE V
CHAPITRE VI
CHAPITRE VII
CHAPITRE VIII
CHAPITRE IX
CHAPITRE X
CHAPITRE XI
CHAPITRE XII
CHAPITRE XIII
CHAPITRE XIV
CHAPITRE XV
CHAPITRE XVI
CHAPITRE XVII
CHAPITRE XVIII
CHAPITRE PREMIER
Préliminaire
«Berger, as-tu de la philosophie?»
Shakespeare. (Comme il vous plaira.)
C'était une belle matinée d'avril, quoique la neige fût tombéeabondamment pendant la nuit; aussi la terre était couverte d'unmanteau éblouissant de blancheur, lorsque deux voyageurs à chevalarrivèrent à l'auberge de Wallace. Le premier était un homme grandet robuste, vêtu d'une redingote grise (Riding-coat: manteau decavalier), avec une toile cirée sur son chapeau, un grand fouetgarni en argent, des bottes et de gros éperons. Il montait unegrande jument baie, au poil rude, mais en bon état, avec une sellede campagne et une bride militaire à double mors un peu rouillé.Celui qui l'accompagnait paraissait être son domestique; ilmontait un poney gris (Petit bidet d'Écosse), portait un bonnetbleu, une grosse cravate autour du cou, et de longs bas bleus aulieu de bottes. Ses mains, sans gants, étaient noircies degoudron, et il avait vis-à-vis de son compagnon un air de respectet de déférence, mais aucun de ces égards affectés que prodiguentà leurs maîtres les valets des grands. Au contraire, les deuxcavaliers entrèrent de front dans la cour, et la dernière phrasede leur entretien fut cette exclamation:—Dieu nous soit enaide! si ce temps-là dure, que deviendront les agneaux? Ces motssuffirent à mon hôte, qui s'avança pour prendre le cheval duprincipal voyageur, et le tint par la bride pendant que celui-cidescendait; le garçon d'écurie rendit le même service à soncompagnon; et mon hôte, saluant l'étranger, lui demanda:—Ehbien! quelles nouvelles des montagnes du sud? (Par opposition auxmontagnes du nord. C'est le nom qu'on donne aux montagnes descomtés de Rosburgh, de Selkirk, etc.)
—Quelles nouvelles? dit le fermier; d'assez mauvaises, je crois;si nous pouvons sauver les brebis, ce sera beaucoup; quant auxagneaux, il faudra les laisser aux soins du Nain noir.
—Oui, oui, ajouta le vieux berger (car c'en était un) en hochantla tête, le Nain aura beaucoup à faire avec les morts ceprintemps.
—Le Nain noir! dit mon savant ami et patron Jedediah
Cleishbotham; et quel personnage est celui-là?
—Allons donc, mon brave homme, vous devez avoir entendu parlerdu bon Elsy, le Nain noir, ou je me trompe fort… Chacun raconteson histoire à son sujet; mais ce ne sont que des folies, et jen'en crois pas un mot depuis le commencement jusqu'à la fin,
—Votre père y croyait bien, dit le vieux berger, évidemmentfâché du scepticisme de son maître.
—Oui, sans doute, Bauldy; mais c'était le temps des têtes noires(Black-faces, loups-garous); on croyait alors à tant d'autreschoses curieuses qu'on ne croit plus aujourd'hui.
—Tant pis, tant pis, reprit le vieillard; votre père, je vousl'ai